”Körsång är friskvård för kropp och själ” 

Gabriel Forss växte upp nära musiken i en frikyrka i Katrineholm. Redan som liten fick han pröva sina musikaliska vingar och träna på att stå inför publik. Han satt också ofta på första parkett och betraktade sin farfar, som var körledare.  

– Jag var helt fascinerad av att han med så små, enkla rörelser kunde få folk att följa honom.  

I dag är Gabriel Forss en av landets mest välkända körledare, med eget artisteri och en Melodifestivalvinst i bagaget. Varje vecka reser han mellan Stockholm, Göteborg och Malmö för att leda Happy Voices – kören där alla som vill sjunga är välkomna.

Så länge det finns plats, för trycket är högt. Totalt samlar hans körer två tusen röster. Dessutom arrangeras körresor och events som ytterligare stärker gemenskapen.  

Friskvård för kropp och själ 

Gabriel beskriver körsång som friskvård för både kropp och själ. Och nämner att det finns mängder av forskning som visar att människor som sjunger i kör blir friskare och gladare.  

– I Stockholm repar vi på måndagar och folk är ofta trötta när vi startar. Men bara några minuter in känner man hur energin växer. En och en halv timme senare studsar folk ut ur lokalen, fulla av endorfiner, det är så häftigt att se! 

Sången – en viktig ventil 

När möjligheten att engagera sig i Cancerfondens julkampanj dök upp tvekade inte Gabriel en sekund.  

– Först och främst tycker jag att Cancerfonden gör ett fantastiskt arbete. Tänk att utvecklingen gått från att tre av tio överlevde sin cancer, till sju av tio i dag. Jag känner mig jättehedrad över att få vara med och bidra, säger Gabriel.  

En annan anledning är att Gabriel själv sett människor i sin närhet drabbas av cancer – och han har sett vilken viktig ventil körsången kan vara.  

– Jag har lett kören i tjugo år. Under den tiden hinner livet hända. Många i kören har drabbats av cancer under åren, säger han och fortsätter. 

– När man drabbas av något svårt i livet är det bra att ha en ventil. Att för en stund kunna stänga av allt annat. Körsång är lite som meditation, du går in i en bubbla där du kan glömma allt som händer där utanför.  

Gabriel lyfter också den sociala betydelsen av körsången. Han beskriver kören som en gemenskap, där människor från olika bakgrunder möts genom sången.  

– Här möts sjukskrivna, finanschefer och vårdbiträden och blir vänner för livet. Det händer något när man sjunger tillsammans, sången gör att man öppnar upp sig. Det är som att det blir lättare att dela saker med varandra även när repetitionen är slut.  

Under sina körresor och repetitioner har Gabriel själv kommit nära många av deltagarna, och han har lärt sig vikten av att lyssna när någon öppnar upp sig.   

– Jag har lärt mig att inte bli rädd när någon berättar om tuffa saker. Du behöver inte lösa problemet, det viktiga är att bara finnas där, att lyssna och ställa frågor.  

En kör för alla 

I år fyller Happy voices 20 år. Idén föddes efter att Gabriel jobbat som coach till eleverna i Idol-föregångaren ”Fame Factory”. Där fick han smak för att arbeta med människor som inte hade tidigare erfarenhet av professionell sång.    

– Att jobba med oslipade diamanter var så coolt. Det var häftigt att se vilken utveckling som kunde ske på så kort tid.  

Ett frö hade såtts och Gabriel bestämde sig för att starta en kör där alla skulle få vara med. Efter några blygsamma marknadsföringsinsatser var det dags för första repetitionen. Gabriel var nervös och hoppades att några skulle dyka upp.  

– När jag kom till Gustav Vasa kyrka stod fyra hundra personer utanför och väntade. Jag fattade ingenting!  

Sedan dess har kören vuxit och etablerat sig i fler städer. Gabriel har en teori om varför körsång lockar så många människor i Sverige. 

– Jag tror att alla människor har någon slags kärlek för musik. En del gillar att lyssna, andra vill utföra. Alla gillar inte alltid att stå längst fram och fronta. Därför passar körsång så bra, här kan man gömma sig lite bredvid grannen.  

Vill få med sig hela kör-Sverige 

Nu hoppas Gabriel att Happy Voices ska kunna bidra till att cancerforskningen tar ytterligare kliv framåt.  

– Jag hoppas förstås att vi ska samla in mycket pengar till forskningen. Jag hoppas också att julkortet kan vara till tröst för människor som har drabbats eller har nära som drabbats. Att fler ska känna av sångens läkande kraft, särskilt runt jul när många tänker lite extra på sina nära och kära.  

Och till hela kör-Sverige har Gabriel en viktig hälsning:  

– Jag hoppas att hela kör-Sverige ska hänga på det här initiativet och använda sina röster för att hjälpa forskningen framåt.