Brodin, Petter – Systems-level immunomonitoring in children with solid tumors

Bakgrund

Immunsystemet har en imponerande kraft att bekämpa cancerceller och på senare år har många nya behandlingar tillkommit som hjälper immunsystemet i sin kamp mot cancern. Väldigt få av dessa behandlingar används på barn och barns immunsystem skiljer sig avsevärt ifrån vuxna. Forskning rörande immunsystemet hos barn med cancer är ett eftersatt område och för att komma vidare med nya behandlingsstrategier krävs nu mer information om hur nuvarande behandling påverkar immunsystemet och dess funktion hos barn, och när och hur ett barns immunsystem aktiveras mot cancer.

Beskrivning

Människans immunsystem utgörs av en mängd interagerande vita blodkroppar som reglerar varandra i ett komplext nätverk. Därför kan vi, trots goda kunskaper om enskilda celltyper, inte förutsäga beteendet hos immunsystemet som helhet. Ny teknik tillåter oss nu att studera immunsystemet som helhet med alla dess vita blodkroppar. Detta kan göras med upprepade blodprover. Här använder vi sådana nya metoder hos barn med solida tumörer, inklusive hjärntumörer och lymfom. Leukemier är dock inte inkluderade. Vi studerar hur immunsystemet påverkas av nuvarande behandlingar och försöker förutsäga vilka barn som drabbas av komplikationer och inte.

Mål

Vi hoppas att denna nya kunskap om immunsystemet hos barn med cancer ska leda till att fler barn ska kunna bli hjälpta av immunterapi och bli botade, att vi bättre ska kunna skräddarsy vår behandling, inte bara efter tumörens egenskaper men även efter barnets immunsystem, så att detta kan fungera i att stöta bort cancerceller. Vi hoppas även att vi ska bli bättre på att hitta de barn med störst risk för komplikationer beroende på nedsatt immunfunktion såsom infektioner och att vi ska kunna förutsäga sådana risker tidigare.